Kuhlkerl, Sculpture à Bad Bentheim, Allemagne
Kuhlkerl est une sculpture en pierre installée dans le parc du château de Bad Bentheim, en Allemagne, juste en dessous du château de Bentheim. Elle représente un homme dans une pose décontractée, souriant et tirant sur le col de sa chemise comme pour saluer les passants.
La sculpture a été installée en 1996 en hommage aux générations d'ouvriers qui ont extrait du grès des carrières appelées Kuhlen, autour de Bad Bentheim, pendant plusieurs siècles. Beaucoup d'entre eux sont morts jeunes d'une maladie pulmonaire nommée Kuhlpiep, causée par l'inhalation quotidienne de poussière de pierre.
La figure du Kuhlkerl porte des vêtements de travail simples et des sabots en bois, comme les tailleurs de pierre de l'époque. Installée près du château, elle permet aux visiteurs de se faire une idée concrète de la vie de ces ouvriers.
La sculpture se trouve dans le parc du château et peut être vue librement lors d'une promenade dans la zone à tout moment. Le Sandsteinmuseum tout proche offre davantage d'informations sur l'histoire des tailleurs de pierre pour ceux qui souhaitent en savoir plus.
La plupart des travailleurs que représente la sculpture n'étaient pas des adultes : beaucoup commençaient dans les carrières dès l'âge de quatorze ans environ, après seulement quelques années d'école. L'artiste qui a créé la figure, le sculpteur néerlandais Bernd Seiger, lui a donné une posture décontractée et presque accueillante qui contraste avec la dure réalité que vivaient ces ouvriers.
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