Apollon sur son char
Apollon sur son char est une sculpture en plomb du XVIIe siècle montrant le dieu soleil dans son char au centre du bassin d'Apollon dans les jardins de Versailles. L'ensemble comprend 13 statues qui symbolisent le voyage quotidien du soleil, tirées par quatre chevaux accompagnées de créatures marines et de tritons.
La sculpture a été créée entre 1668 et 1671 par Jean-Baptiste Tuby selon un design de Charles Le Brun et fut l'une des premières œuvres commandées pour les jardins sous Louis XIV. Une restauration majeure a eu lieu entre 1929 et 1933, quand les statues ont été nettoyées, redorées et rendues à leur splendeur d'origine.
La sculpture montre Apollon, dieu du soleil, émergeant de l'eau, symbolisant le roi Louis XIV qui se voyait comme le Roi-Soleil. Cette allégorie visuelle exprimait le pouvoir et la gloire du monarque à travers la mythologie antique.
La sculpture se situe au centre des jardins de Versailles entre le Grand Canal et la Pelouse des Cent Marches et est facilement accessible à pied depuis les zones principales du château. Les visites en début de matinée ou en fin d'après-midi offrent une meilleure lumière naturelle et moins de foule pour admirer les détails dorés.
La statue a été originalement recouverte de feuilles d'or en 1670, lui donnant un éclat dramatique sous le soleil et la rendant visible de grandes distances à travers les jardins. Lors de la restauration récente, des spécialistes ont appliqué une patine spéciale de couleur bronze pour recréer l'apparence authentique du revêtement original du XVIIe siècle.
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