Podalire, Sculpture en marbre dans les jardins du château de Versailles, France

Podalire est une statue-terme en marbre blanc posée sur un haut piédestal rectangulaire dans le bosquet du Dauphin reconstitué, l'un des bosquets bordant l'Allée Royale. La figure tient un vase à son côté et des formes sculptées évoquant l'eau retombent sur le dessus du piédestal, derrière lequel se dressent une clôture en lattis de bois sombre et un feuillage vert.

La sculpture appartient à un ensemble de termes installés dans les bosquets de la Girandole et du Dauphin entre la fin des années 1680 et 1692, après avoir été déplacés depuis le parterre de Latone. Plusieurs de ces termes, dont celui-ci, proviennent du domaine de Vaux-le-Vicomte, et les bosquets eux-mêmes furent remplacés par des plantations d'arbres dans les années 1770 avant d'être reconstitués après 2000.

La statue-terme est placée à une entrée du bosquet du Dauphin, où elle s'inscrit dans un décor que l'on peut encore lire aujourd'hui comme un agencement de figures nommées autour d'une salle de verdure. On remarque comment la sculpture et les feuillages taillés se répondent pour produire l'effet d'une galerie à ciel ouvert, chaque figure marquant un seuil ou un angle.

On peut voir cette statue en longeant le large chemin de gravier de l'Allée Royale, où les deux bosquets symétriques s'ouvrent de part et d'autre. Des bancs se trouvent près de la statue, et le sol plat et dégagé permet de s'arrêter facilement pour la regarder sans quitter son itinéraire.

Cette figure a été identifiée sous différents noms au fil du temps, tantôt appelée Bacchus et tantôt confondue avec Pomone dans d'anciens plans du jardin. Cette identité changeante rappelle combien les sculptures du jardin ont été réinterprétées au gré de leurs déplacements d'un compartiment ombragé à l'autre.