Vénus, Statue à Versailles, France

Vénus est une figure en marbre blanc posée sur un socle carré au bord du bassin du Miroir dans les jardins de Versailles. Son bras droit est levé pour tenir le bord d'un drap qui enveloppe ses hanches et ses jambes, tandis qu'un treillage vert couvert d'arbres se dresse derrière elle.

L'œuvre est en partie antique, même si la tête visible est un ajout postérieur, et elle a été saisie en 1793 au château d'Écouen avant d'être transférée à Versailles. En 1820, elle a été placée autour du bassin du Miroir, après plusieurs réparations des bras, des mains, des pieds et de la draperie effectuées dans les ateliers royaux.

Le nom de la figure rappelle la déesse romaine de l'amour, et la posture avec le drap soulevé reprend l'habitude ancienne de la montrer sortant du bain. Les passants s'arrêtent souvent ici car le torse nu devant la clôture verte et dense fait ressortir nettement la pierre blanche au milieu du jardin.

La sculpture se trouve dans une partie ouverte du jardin, on peut donc en faire le tour sur un sol plat et observer les détails sous tous les angles. Un banc de pierre incurvé est placé un peu en retrait, ce qui permet de s'arrêter, de s'asseoir et de regarder la figure sans gêner le passage.

La statue a été remontée à de nombreuses reprises, et certaines réparations se remarquent encore si l'on regarde attentivement les doigts de la main gauche ou le bord du drap de marbre. La tête elle-même n'est pas ancienne, ce qui surprend souvent ceux qui pensent que chaque partie de la figure provient du même atelier antique.