Tortuga Bay, Plage à Puerto Ayora, île de Santa Cruz, Équateur

Tortuga Bay est une plage sur la côte sud de l'île de Santa Cruz, dans les Galápagos, accessible par un sentier pavé depuis Puerto Ayora. Elle se divise en deux parties : Playa Brava, où la baignade est interdite, et Playa Mansa, une crique abritée avec des mangroves et une lagune à marée.

Les îles Galápagos ont été signalées pour la première fois par des Européens en 1535 et sont apparues sur les cartes de Gerardus Mercator et Abraham Ortelius vers 1570. Le nom des îles vient des tortues géantes qu’on y trouvait, et Tortuga Bay garde cette référence vivante sur l’île de Santa Cruz.

Le nom vient du mot espagnol désignant la tortue, en référence aux tortues géantes qui ont marqué l’identité de ces îles. Aujourd’hui, les visiteurs partagent le sable avec des iguanes marins, des crabes rouges et noirs et des otaries, et la lagune près de Playa Mansa est un endroit courant pour observer des requins à pointes blanches sous la surface.

Le sentier depuis Puerto Ayora prend environ 30 à 45 minutes à pied, et vous devez vous enregistrer à la petite cabane du parc national au départ du chemin. Apportez votre nourriture, votre eau, votre protection solaire et votre équipement de plongée, car il n’y a ni boutiques, ni cafés, ni toilettes, ni vestiaires après le début du sentier.

Les iguanes marins de cette plage expulsent souvent du sel par les narines après avoir plongé pour manger des algues, un comportement qui surprend beaucoup de visiteurs. Les tortues vertes nichent aussi dans les dunes derrière le sable, laissant des traces discrètes faciles à manquer si on ne regarde pas attentivement.