Mètre-Étalon, Marqueur de mesure standard à Place Vendôme, France.
Le Mètre-Étalon est une petite règle de marbre encastrée dans le mur sous les arcades de la Place Vendôme, marquant la longueur exacte d'un mètre telle qu'établie à la fin des années 1790. Cette bande de pierre grise se situe environ à la hauteur des yeux entre les façades des boutiques haut de gamme.
Ce mètre étalon a été installé en 1796 quand le nouveau gouvernement français cherchait à unifier le pays par des mesures scientifiques au lieu de coutumes régionales. Il faisait partie d'un projet de placer seize marqueurs semblables à travers Paris pour que les gens ordinaires puissent voir le mètre standard eux-mêmes dans la rue.
Ce petit mètre incarne l'ambition de la Révolution française de rendre cohérente la façon de mesurer dans toute la France et au-delà. Son existence discrète sous l'arcade raconte l'histoire d'une idée devenue réalité quotidienne.
Pour voir cette pierre, cherchez sous l'arcade côté sud de la Place Vendôme une petite plaque de marbre gris encastrée dans le mur. Puisque l'endroit est entouré de boutiques haut de gamme, il est préférable de le visiter en journée pour bien le voir, car la marque discrète peut être facile à manquer.
Des seize mètres étalons placés à l'origine dans tout Paris, seulement deux subsistent aujourd'hui, et celui-ci sous la Place Vendôme en fait partie. C'est un rare artefact survivant du moment où la Révolution française a tenté de mesurer et d'ordonner le monde.
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