Sandwich Harbour

Sandwich Harbour est une zone humide côtière couvrant environ 16 500 hectares où de hautes dunes de sable atteignant des hauteurs de 100 mètres rencontrent les eaux froides de l'océan Atlantique, créant de vastes vasières et lagunes qui abritent diverses populations d'oiseaux et de vie marine.

L'explorateur Diego Cao nomma initialement l'endroit D'llheo en 1486, et au cours du XIXe siècle il servit de port pour la pêche, la chasse à la baleine et la récolte de sel jusqu'à ce qu'un banc de sable se rompe en 1890, rendant la baie trop peu profonde pour les navires et entraînant le déplacement des activités portuaires vers Swakopmund.

La région a été habitée pendant environ mille ans, avec des sites archéologiques contenant des artefacts provenant des premiers établissements humains, et le peuple autochtone Topnaar continue de maintenir sa présence traditionnelle dans la région, proposant aux visiteurs des circuits culturels explorant leurs modes de vie historiques et pratiques locales.

L'accès à Sandwich Harbour nécessite un véhicule à quatre roues motrices en raison du terrain accidenté, et des visites guidées au départ de Walvis Bay ou Swakopmund sont recommandées pour une exploration sécurisée, la meilleure période de visite étant les mois secs d'hiver de juin à mi-septembre lorsque des températures plus fraîches et des cieux plus dégagés prévalent.

Sandwich Harbour a été désigné zone humide d'importance internationale Ramsar le 23 août 1995 et sert d'escale essentielle et de lieu de reproduction pour les oiseaux de rivage migrateurs, avec plus de 40 000 oiseaux individuels représentant de nombreuses espèces, dont huit en danger, ce qui en fait un site important pour la recherche ornithologique et les efforts de conservation.