Μυρτιά, Restaurant à Nea Smirni, Grèce

Myrtia est un restaurant de quartier à Nea Smirni, une zone résidentielle d'Athènes, avec un aménagement simple et chaleureux composé de tables en bois et d'une terrasse. L'espace paraît familier et sans artifice, avec un éclairage doux le soir et des chansons grecques en fond sonore pendant que familles et amis s'installent pour de longs repas.

Le restaurant a ouvert en 2003, mais le bâtiment et le quartier portent une histoire plus longue de vie urbaine grecque marquée par l'arrivée de réfugiés d'Asie Mineure. Au fil des décennies, ce secteur d'Athènes est devenu un quartier résidentiel animé, et le restaurant s'est installé comme un repère pour les familles du coin.

Le nom du lieu vient du myrte, plante souvent présente dans les chansons grecques et dans les anciennes coutumes liées à l'amour et aux fêtes. Pendant un repas, on peut voir des habitants marquer un anniversaire, un mariage ou une demande en mariage discrète dans un décor où jeunes et moins jeunes se côtoient aux tables voisines.

Le lieu convient aussi bien pour un déjeuner que pour un dîner, et il reste ouvert du début d'après-midi jusqu'à tard dans la nuit. On y accède facilement depuis le centre d'Athènes, et les familles avec enfants peuvent trouver un petit coin de jeu ainsi que des chaises pour bébé sans complication.

Le restaurant est cité parmi les adresses du quartier pour les demandes en mariage, et le personnel prépare discrètement une table dans un coin pour une petite fête si on le demande à l'avance. Les habitués savent aussi que la cuisine prépare parfois des plats hors carte pour les clients qui viennent lors des après-midis de semaine plus calmes.