Jardin de Balata, Jardin botanique à Fort-de-France, Martinique, France.
Le Jardin de Balata est un jardin botanique en Martinique, France, installé sur un terrain en pente au-dessus de Fort-de-France, sur d'anciens terrains agricoles. Un sentier en bois surélevé traverse une végétation tropicale dense, bordé de palmiers, d'héliconias et de broméliacées de chaque côté.
Le jardin a été fondé en 1982 par Jean-Philippe Thoze sur d'anciens terrains agricoles et ouvert au public en 1986. En quelques années seulement, le site est passé de terres cultivées à l'une des collections botaniques les plus visitées des Caraïbes.
Une maison créole traditionnelle se dresse à l'intérieur du jardin et montre comment les habitants construisaient et vivaient autrefois sur l'île. Elle se fond dans la végétation et passe souvent inaperçue, mais elle offre un vrai aperçu de la vie locale d'antan.
La passerelle en bois surélevée permet de traverser la végétation dense en toute sécurité, même peu après une pluie. Des chaussures solides restent conseillées, car certaines parties du chemin peuvent être glissantes par temps humide.
Beaucoup de plantes qui poussent ici viennent de régions bien éloignées des Caraïbes, mais s'épanouissent tout aussi bien dans ce cadre tropical en pente. La plupart des visiteurs passent sans réaliser que la collection couvre plusieurs continents à la fois.
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