Abbaye du Thoronet, Abbaye cistercienne à Le Thoronet, France
L'Abbaye du Thoronet est un monastère cistercien roman datant de la fin du XIIe et du début du XIIIe siècle, situé dans un terrain boisé du département du Var entre Draguignan et Brignoles. L'église, le cloître, la salle capitulaire et les bâtiments de service sont tous construits en pierre unie ajustée, sans sculptures ni ornements sur les murs.
Des moines du monastère de Mazan arrivèrent sur ce site dans les années 1140 et commencèrent bientôt à construire l'église et les structures environnantes. Aux XIVe et XVe siècles, la vie monastique s'était affaiblie en raison des guerres et des épidémies, et à la fin du XVIIIe siècle les derniers moines étaient partis, après quoi les bâtiments furent utilisés comme entrepôt et écuries avant que l'État n'achète le site au XIXe siècle et ne commence les travaux de restauration.
L'abbaye est connue pour son acoustique, et pendant les mois d'été, des concerts de chant grégorien sont organisés dans l'église, où le son voyage à travers les murs de pierre d'une manière qui semble immédiate. Les visiteurs peuvent également remarquer comment le cloître suit la pente naturelle du terrain, lui donnant une forme légèrement irrégulière qui le distingue des autres monastères de la même période.
L'abbaye est facile d'accès en voiture depuis une sortie d'autoroute proche, et il y a un parking sur place. Les espaces intérieurs peuvent être peu éclairés, il est donc conseillé de porter de bonnes chaussures pour les sols en pierre inégaux afin de rendre la visite plus confortable.
Dans le mur sud de l'église se trouve une petite niche où les villageois pouvaient déposer les corps de leurs morts pour recevoir une bénédiction, sans que les moines aient à les toucher. Ce détail montre à quel point les moines suivaient strictement leurs règles de séparation, même lorsqu'ils servaient la communauté locale.
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