Les Cathédrales de la Saulaie, Restaurant souterrain à Doué-la-Fontaine, France
Les Cathédrales de la Saulaie occupe une ancienne carrière de pierre calcaire sous le niveau de la rue, avec des chambres de type cathédrale atteignant des hauteurs de 12 mètres ou plus. Cinq salles à manger sont creusées directement dans les murs de pierre et accueillent environ 330 clients dans ce cadre souterrain.
Le site s'est formé il y a des millions d'années quand la mer s'est retirée de la région de Doué-la-Fontaine, exposant une pierre calcaire riche en coquilles appelée Falun. Ce matériau a ensuite été exploité pendant l'époque médiévale et après avant d'être transformé en lieu de restauration.
La cuisine propose des spécialités régionales comme les fouées, de petits pains garnis d'ingrédients locaux tels que le beurre, les rilettes et les haricots blancs qui reflètent les traditions culinaires de la région.
Les salles à manger se situent profondément sous terre, donc l'orientation est facile une fois que l'on descend. Les visiteurs doivent savoir qu'il n'y a pas de lumière naturelle et que la température reste fraîche toute l'année, il est donc conseillé d'apporter un vêtement léger.
La hauteur du plafond dans ces chambres peut atteindre jusqu'à 20 mètres, donnant à la carrière une qualité quasi cathédrale qui va au-delà de l'architecture typique des restaurants. Cette échelle monumentale crée une grandeur inattendue pour un espace de restauration.
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