Monfort Bat Sanctuary, Sanctuaire de chauves-souris dans une grotte à Samal, Philippines.
Le sanctuaire des chauves-souris de Monfort est une grotte calcaire à Samal qui abrite des millions de chauves-souris frugivores groupées ensemble, remplissant l'espace de leur présence et de leurs sons. La structure de la grotte présente des chambres naturelles et des passages où les chauves-souris s'accrochent aux surfaces rocheuses pendant la journée avant de partir au crépuscule pour se nourrir.
La grotte a servi de refuge naturel aux chauves-souris jusqu'à ce que la famille Monfort reconnaisse qu'elles faisaient face aux menaces de la chasse et avaient besoin de protection. La décision de la famille d'établir un sanctuaire protégé a empêché la population d'être chassée à des niveaux dangereux.
Ce lieu revêt une profonde signification pour la population locale car la colonie de chauves-souris soutient l'agriculture régionale, notamment la récolte de durian dont dépendent les familles. Les visiteurs peuvent constater comment la communauté considère ce sanctuaire comme une ressource partagée liée à leurs moyens de subsistance et à la santé de leurs terres.
Les visiteurs entrent dans la grotte en descendant des sentiers naturels qui nécessitent un certain effort physique et des chaussures de marche confortables. Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin quand les chauves-souris sont les plus actives avant de partir se nourrir, et la lumière du jour atteint les chambres de la grotte.
Le site a été déclaré zone protégée en 1987 et reste l'un des rares endroits sur Terre où vous pouvez être témoin de cette espèce particulière de chauve-souris dans une concentration aussi massive dans son habitat naturel. Se tenir dans la grotte entouré de millions de créatures crée un sentiment accablant d'être à l'intérieur d'un écosystème vivant et respirant.
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