Staircase Rapids Loop, Sentier de randonnée dans le Parc National Olympic, États-Unis
La boucle Staircase Rapids est un sentier de randonnée de près de 3 kilomètres traversant une forêt dense le long de la rivière North Fork Skokomish, bordée de vieux sapins Douglas et de pruches occidentales. Le chemin franchit un pont suspendu positionné directement au-dessus des rapides, offrant des vues constantes de l'eau tourbillonnante en dessous.
Le pont suspendu a été reconstruit en 2013 suite à sa destruction par des inondations graves qui ont endommagé la structure d'origine construite en 1998. Les puissantes forces du fleuve ont à plusieurs reprises mis à l'épreuve la durabilité des structures de cette section.
La région de la rivière North Fork Skokomish représente un territoire significatif pour les communautés autochtones locales.
L'accès au sentier commence à la Station des gardes forestiers de Staircase et nécessite un permis de stationnement valide du Parc National. Le sentier est plus praticable pendant les mois d'été, car les saisons pluvieuses le rendent glissant et les niveaux d'eau peuvent devenir dangereux.
Un grand cèdre tombé le long du sentier affiche un système racinaire impressionnant qui montre à quel point ces vieux arbres étaient profondément ancrés dans le sol forestier. Le contraste entre le tronc en décomposition et la végétation vivante qui l'entoure révèle la rapidité avec laquelle la nature se régénère dans cet environnement.
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