Tulip Stairs, Escalier hélicoïdal autoportant dans Queen's House, Greenwich, Royaume-Uni
Les escaliers Tulipe de la Queen's House forment un escalier en spirale avec des rampes en fer forgé ornées de motifs floraux, tournant autour d'un vide central ouvert. La structure présente des murs blancs associés à des ornements métalliques bleus qui s'enroulent vers le haut dans une forme géométrique autonome.
Construites en 1635 par l'architecte Inigo Jones, elles sont le premier escalier hélicoïdal autoportant de Grande-Bretagne sans poteau central, utilisant un système de cantilever avancé ancré au mur. Cette innovation en conception structurale a marqué un tournant dans la façon de construire les escaliers.
Les fleurs ornementales de la ferronnerie ont d'abord été prises pour des tulipes, mais représentent en réalité des fleurs de lis, reflétant les origines françaises de la reine Henrietta Maria. Ces éléments de décoration rappellent aux visiteurs le goût royal et les liens entre les cours britannique et continentale.
L'escalier se trouve au rez-de-chaussée de Queen's House et est accessible aux visiteurs quotidiennement sans frais. L'accès est simple puisqu'il occupe une position centrale dans le bâtiment et peut être atteint facilement depuis les zones principales.
Le travail en métal bleu doit sa couleur à la poudre de verre de cobalt broyé mélangée au fini, créant une teinte particulière sur le fond blanc. De nombreux visiteurs ne remarquent pas ce détail artisanal qui fait ressortir la structure.
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