Burning Cliff, Falaise naturelle côtière à Ringstead Bay, Dorset, Angleterre
Burning Cliff est une formation côtière dans la baie de Ringstead en Dorset, s'élevant à environ 31 mètres de haut et composée d'argile de Kimmeridge et autres couches rocheuses. La paroi montre des motifs d'érosion évidents et des cicatrices visibles de glissements sous le promontoire de White Nothe.
La falaise a reçu son nom des feux souterrains découverts en 1826, causés par la combustion des couches de schiste bitumineux en profondeur. Ce phénomène de combustion reste une caractéristique déterminante de la géologie de cette section côtière.
Le site fait partie de la Côte jurassique, inscrite au patrimoine mondial, et montre les couches rocheuses d'anciens mers. Les visiteurs découvrent comment ces strates révèlent l'histoire naturelle du territoire.
L'accès se fait par le South West Coast Path, et les visitants doivent vérifier les horaires des marées avant de se rendre sur place pour une traversée sûre. Les conditions météorologiques à cet endroit côtier peuvent changer rapidement, c'est pourquoi des vêtements imperméables et des chaussures robustes sont recommandés.
La roche contient des minéraux de pyrite qui génèrent de la chaleur par oxydation, suffisante pour enflammer les matériaux bitumineux et créer des feux souterrains. Ce processus de combustion naturelle est rare sur les côtes européennes et rend cette falaise une curiosité géologique remarquable.
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