Big Bend, Méandre fluvial à Lake Sharpe, Dakota du Sud.
Big Bend est un grand méandre du fleuve Missouri en Dakota du Sud qui serpente sur environ 32 kilomètres autour d'une péninsule. Le fleuve a creusé cette formation par l'érosion naturelle au cours de milliers d'années.
Le barrage de Big Bend a été achevé en 1963 et a créé le lac Sharpe au-dessus du méandre naturel du fleuve. Le projet a offert de nouvelles possibilités de production d'électricité et de stockage d'eau dans la région.
La région autour de ce méandre était le foyer des peuples Mandan, Hidatsa et Arikara qui y construisaient des villages et dépendaient du fleuve pour se nourrir et se déplacer.
Les visiteurs peuvent voir le méandre depuis le rivage du lac ou des belvédères à proximité, particulièrement bien lorsque les niveaux d'eau sont modérés. La meilleure époque pour explorer est pendant les mois plus chauds lorsque les routes sont facilement accessibles.
Big Bend est l'une des plus grandes courbes fluviales naturelles d'Amérique du Nord, le fleuve se pliant si fortement que deux points ne sont éloignés que de quelques kilomètres alors que le lit du fleuve entre eux s'étire beaucoup plus loin. Cette courbe dramatique montre à quel point l'érosion naturelle peut être puissante sur de longues périodes.
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