Forêt laurifère de Madère, zone protégée sur l'île de Madère, Portugal
Laurisilva of Madeira est une grande forêt couvrant des parties de l'île avec des arbres à feuilles persistantes anciens serrés ensemble et formant un épais couvert de feuilles. Elle s'étend sur environ 15.000 hectares avec des sentiers et des canaux d'eau historiques appelés levadas qui guident les visiteurs à travers ses zones les plus humides et les plus reculées.
La forêt existe depuis environ 20 millions d'années et est connue sous le nom de fossile vivant car elle représente l'un des rares paysages subsistants de l'époque méditerranéenne. Elle a survécu aux changements climatiques qui ont fait disparaître des forêts similaires d'Europe et d'Afrique du Nord car les montagnes de Madère l'ont protégée.
La forêt porte le nom des lauriers qui prospèrent ici et conservent leurs feuilles toute l'année. Partout dans le bois, vous voyez des arbres couverts de mousse et de lichen, ce qui donne l'impression que tout est vêtu de manteaux verts doux liés aux traditions locales.
Les visiteurs doivent porter de bonnes chaussures et rester sur les sentiers balisés, car la forêt est fragile et le sol peut être glissant à cause de l'humidité. Apportez de l'eau et prévoyez du temps supplémentaire pour marcher lentement à travers la végétation épaisse et humide.
La forêt s'étendait autrefois sur de grandes parties du sud de l'Europe et de l'Afrique du Nord, mais seules les montagnes les plus hautes de Madère lui ont permis de survire complètement. Cette population isolée reste aujourd'hui l'un des derniers exemples complets d'un écosystème ancien qui dominait autrefois la région méditerranéenne.
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