Bibliothèque de Chetham, Bibliothèque de référence à Cathedral Gardens, Manchester, Angleterre
Chetham's Library est une bibliothèque de consultation dans Cathedral Gardens, à Manchester, en Angleterre, installée dans un bâtiment médiéval en grès avec de lourdes portes en chêne. Les salles de lecture traditionnelles ont de hauts plafonds et sont bordées de bibliothèques en bois qui conservent encore des dizaines de milliers de volumes.
Cette bibliothèque publique fut fondée en 1653, ce qui en fait la plus ancienne bibliothèque publique en activité continue dans les pays anglophones. Les salles ont été agrandies plusieurs fois mais ont conservé leur structure et leur ambiance médiévales.
Le nom vient de Humphrey Chetham, un marchand textile du XVIIe siècle qui ouvrit sa collection au public. Les visiteurs parcourent aujourd'hui les mêmes salles où des érudits lisaient autrefois et prenaient des notes assis à de lourdes tables en chêne.
L'accès se fait uniquement par visite guidée et nécessite une réservation préalable, avec des rendez-vous de recherche disponibles du lundi au vendredi matin. Les salles sont petites et exigent un comportement silencieux, car plusieurs lecteurs travaillent en même temps.
Karl Marx et Friedrich Engels utilisèrent une alcôve de lecture près de la fenêtre pour mener des recherches pour le Manifeste communiste. La collection comprend 41 manuscrits médiévaux et plus de 100 000 volumes, dont 60 000 livres publiés avant 1851 encore conservés dans les meubles en chêne d'origine.
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