Willow Man, Sculpture en plein air près de l'autoroute M5 à Somerset, Angleterre
Willow Man est une sculpture de 12 mètres au bord de l'autoroute M5 dans le Somerset, tressée en osier noir autour d'une ossature d'acier. La figure tend un bras vers le paysage et son corps se compose de milliers de tiges de saule entrelacées.
Serena de la Hey a bâti l'œuvre en l'an 2000 dans le cadre d'une commande pour le millénaire dans le Somerset. Un incendie criminel l'a détruite en 2001, ce qui a conduit à ériger une version renforcée au même endroit.
La figure évoque la culture du saule dans les Levels, où les paysans récoltaient jadis les tiges pour le vannage et la clôture. Des artisans locaux continuent de travailler ce matériau, perpétuant les techniques de tressage qui appartiennent aux savoir-faire ruraux du Somerset.
La sculpture se dresse bien visible entre les échangeurs 23 et 24 de la M5 près de Bridgwater, facile à repérer depuis une voiture en circulation. Un fossé en eau entoure le socle et empêche d'approcher de près, mais on peut l'observer depuis l'aire de stationnement en bordure de route.
Un fossé circulaire de 40 mètres de diamètre protège la structure d'autres attaques depuis sa reconstruction. Cet anneau forme une petite île dans le paysage plat et fait de cette sculpture la seule en Grande-Bretagne entourée de son propre fossé défensif.
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