Site archéologique de Brandes

Site minier des Brandes est un établissement minier du Moyen Âge situé à 1800 mètres d'altitude dans les Alpes françaises près d'Alpe d'Huez, avec les ruines d'une église, des structures de château et environ 80 bâtiments résidentiels. Le lieu montre l'organisation complète d'une communauté médiévale avec des zones distinctes pour l'extraction du minerai, le traitement et l'habitation.

L'établissement a commencé au 12e siècle quand l'extraction d'argent devint rentable à cette altitude sous le contrôle du Seigneur du Dauphiné. Il a connu un déclin au 14e siècle quand les conditions d'exploitation minière deviennent économiquement moins intéressantes à cet endroit.

Le site révèle comment une communauté complète s'organisait autour du travail minier partagé en haute montagne. En parcourant les ruines, on peut voir comment les habitations se regroupaient autour de l'église et des espaces de travail, montrant comment la vie quotidienne et l'activité minière étaient liées.

Le site est librement accessible avec des panneaux d'information marquant les différentes zones et structures que vous rencontrerez. Le printemps à l'automne est la meilleure saison pour visiter quand le climat montagnard est plus stable et le terrain plus facile à explorer.

Les canaux de pierre visibles et les bassins pour laver le minerai d'argent révèlent les solutions d'ingénierie que les mineurs ont développées pour travailler à cette altitude extrême. Ces installations de gestion de l'eau comptent parmi les plus anciennes de leur genre en Europe.