SS Merchant

Le SS Merchant était un navire-cargo en fer d'environ 59 mètres de long et 9 mètres de large qui transportait du grain et de la farine sur le système des Grands Lacs. Le navire servait de navire-cargo standard pour les produits agricoles en vrac sur ces voies navigables intérieures.

Le navire a été construit en 1862 à Buffalo, New York, et fonctionnait sous l'Erie & Western Transportation Company dans le cadre de la flotte du Pennsylvania Railroad. Il a coulé en 1875 sur le Racine Reef, marquant une grave perte maritime sur le Lake Michigan.

Le navire incarne le commerce maritime qui a marqué la région des Grands Lacs au XIXe siècle, quand les bateaux transportaient des produits agricoles entre les grands ports. Ce rôle dans le commerce régional fait toujours partie de la perception historique du Lake Michigan.

L'épave se trouve près du Racine Reef et sert toujours de point de repère pour les navigateurs du lac. Les visiteurs doivent savoir que l'épave repose sous l'eau et n'est accessible que par la plongée ou des bateaux charter spécialisés.

Quand le navire s'est échoué sur le récif en 1875, il transportait environ 30.000 boisseaux de maïs et 1.200 barils de farine. Cette cargaison importante fit de cette perte l'un des sinistres maritimes les plus graves des Grands Lacs de cette époque.