Middle Fork River Forest Preserve, Réserve naturelle à Penfield, Illinois, États-Unis
Middle Fork River Forest Preserve est une réserve naturelle et zone protégée à Penfield, dans l'Illinois, qui comprend un tronçon de la rivière Middle Fork ainsi que des forêts, des prairies et trois étangs appelés Willow, Cypress et Emerald. Plusieurs sentiers balisés traversent le site, passant par des forêts de chênes et de caryers, des prairies restaurées et des zones riveraines, avec un camping disponible pour les nuits sur place.
Le terrain a été progressivement mis à l'abri de l'agriculture et de l'urbanisation au fil des années, grâce à la volonté de la communauté locale de le garder naturel et ouvert. En novembre 2018, le site est devenu le premier Parc International de Ciel Étoilé de l'Illinois.
Le site est reconnu comme Parc International de Ciel Étoilé, ce qui signifie que l'éclairage artificiel y est volontairement limité. Les visiteurs viennent souvent après la tombée de la nuit avec des télescopes pour observer les planètes et les constellations, ce qui est rare à cette distance d'une ville.
Le site ouvre tôt chaque matin et ferme une demi-heure après le coucher du soleil, bien que le Dark Sky Trail et la zone des oiseaux aquatiques restent ouverts toute la nuit. Les sentiers vont de courts et faciles à des parcours plus modérés, et le camping Harry L. Swartz permet de passer la nuit sur place.
Le cimetière Tomlinson, un petit cimetière datant de la période des premiers colons de la région, se trouve à l'intérieur du site dans un cadre de prairie et de savane. Des bénévoles locaux en prennent soin depuis plus de dix ans.
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