Wheeler Geologic Area, Formation de cendres volcaniques dans les Montagnes San Juan, Colorado.
Le Wheeler Geologic Area est un site protégé dans les montagnes San Juan du Colorado avec des tours et des spirales de pierre blanche formées par des couches de cendres volcaniques à environ 3 650 mètres d'altitude. Les formations présentent des motifs d'érosion complexes créés au cours de millions d'années, donnant à chaque tour sa propre forme.
Le Président Theodore Roosevelt a désigné ce site comme le premier monument national du Colorado en 1908, lui accordant une protection officielle. Le Président Truman a supprimé ce statut en 1950, marquant un changement dans la gestion du lieu.
Les formations de pierre blanche sont appelées "La Ville des Gnomes" par les habitants, reflétant comment les gens voient des formes familières dans la nature. Ce nom montre une interprétation locale particulière de ces sculptures minérales.
Vous pouvez accéder au site en empruntant un sentier d'environ 13,5 kilomètres ou en conduisant une route d'environ 22,5 kilomètres nécessitant un véhicule quatre-roues motrices à dégagement élevé. Le temps change rapidement à cette altitude, alors apportez des vêtements superposés et préparez-vous aux changements soudains.
Les tours de pierre se sont formées il y a environ 25 millions d'années lors d'éruptions de la Caldera La Garita, l'un des plus grands volcans jamais connus. Ce matériau volcanique ancien se présente en couches exposées que les visitants peuvent observer en traversant le paysage.
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