Methuselah

Methuselah est un ancien pin à écorce rude du Grand Bassin situé dans les montagnes Blanches de Californie, poussant à environ 3.000 mètres d'altitude avec des branches épaisses et noueuses et un grain de bois densément torsadé. Le tronc et les branches affichent des motifs serrés et contorsionnés qui résultent de milliers d'années exposées aux conditions météorologiques extrêmes des montagnes.

Le bois a commencé à croître vers 2833 avant notre ère, ce qui le rend plus ancien que les pyramides d'Egypte et il a connu plus de 4.800 ans d'histoire terrestre. Cette longue existence signifie que l'arbre a enduré d'innombrables changements climatiques et a survécu à des transformations environnementales qui ont détruit de nombreuses autres espèces végétales.

L'arbre est protégé et son emplacement exact reste secret pour prévenir les dégâts causés par trop de visiteurs. Cette approche montre comment le site est traité comme un monument historique vivant.

L'arbre est accessible via des sentiers balisés dans le Bosquet des pins bristlecone anciens de la Forêt Nationale Inyo, mieux visité entre mai et novembre quand l'accès en haute altitude est plus facile. Les visiteurs doivent se préparer à l'air plus raréfié à cette altitude et apporter des vêtements chauds, car les températures baissent rapidement même en été.

Le bois possède un système racinaire particulier où chaque branche a ses propres racines souterraines et peut croître indépendamment des autres. Cela signifie que si des parties de l'arbre meurent ou sont endommagées, d'autres sections peuvent continuer à prospérer et l'arbre dans son ensemble peut survivre.