Virginia Coast Reserve, Zone protégée côtière en Virginie, États-Unis
La Réserve côtière de Virginie comprend des îles-barrières, des forêts maritimes, des marais salants et des vasières de marée le long de la côte atlantique. L'area protégée inclut également des étangs d'eau douce, des baies saumâtres et des eaux océaniques ouvertes qui forment ensemble une mosaïque diversifiée d'habitats.
The Nature Conservancy a acquis ces terres côtières en 1970 pour éviter le développement résidentiel et établir un site de recherche scientifique. Depuis lors, elle fonctionne comme une station d'observation à long terme pour suivre les changements côtiers.
Le site fonctionne comme un laboratoire vivant où les chercheurs etudient les processus côtiers et les changements environnementaux. Ces travaux de recherche aident à comprendre comment les îles-barrières et les écosystèmes côtiers evoluent au fil du temps.
L'accès à la plupart des zones nécessite un permis de The Nature Conservancy, et les véhicules motorisés ne sont pas autorisés dans la réserve. La randonnée à pied ou le kayak offrent le meilleur moyen d'explorer de près les différents habitats.
La réserve abrite la plus longue chaîne d'îles-barrières non développées de la côte atlantique, accueillant plus de 250 espèces d'oiseaux. Cette chaîne d'îles a été façonnée par des siècles de processus d'érosion et de sédimentation et reste l'une des dernières étendues côtières sauvages de la côte est.
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