Smithsonian Museum Support Center, Centre de recherche muséale à Suitland, États-Unis
Le Smithsonian Museum Support Center est un entrepôt de stockage et de recherche situé à Suitland, dans le Maryland, rattaché à la Smithsonian Institution, et qui abrite des millions d'objets issus de ses collections. Le complexe se compose de cinq grands bâtiments où sont conservés et étudiés des objets liés aux sciences naturelles, à l'histoire et à la culture.
Le centre a ouvert en 1983 pour regrouper en un seul endroit, hors de Washington, le stockage et la conservation des collections de la Smithsonian. Avant cela, les collections étaient dispersées dans plusieurs lieux, ce qui compliquait le travail de conservation.
Le centre n'est pas un musée ouvert au public mais un lieu de travail où des chercheurs et des restaurateurs manipulent chaque jour des objets liés aux sciences naturelles, à l'histoire et à la culture. Les visiteurs qui organisent leur visite à l'avance peuvent observer les spécialistes au travail.
L'accès au centre nécessite un rendez-vous préalable et les visiteurs doivent apporter une pièce d'identité avec photo valide le jour de leur visite. Le site est ouvert en semaine aux heures de bureau habituelles, ce qui demande une bonne anticipation.
L'un des bâtiments abrite une colonie d'insectes vivants que les chercheurs utilisent pour nettoyer et étudier certains objets de la collection grâce à un procédé appelé nettoyage par coléoptères dermestidés. Cette méthode biologique permet aux scientifiques de retirer les tissus mous des spécimens sans abîmer le matériau sous-jacent.
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