Rich Hole Wilderness

Rich Hole Wilderness est une zone naturelle protégée en Virginie couvrant plus de 6400 hectares de forêt dense. Les élévations vont d'environ 450 à 1050 mètres, créant un paysage accidenté de profondes vallées et de crêtes boisées.

Cette zone a reçu le statut officiel de wilderness en 1988 suite à une loi fédérale reconnaissant sa valeur de conservation. La désignation est intervenue après des années d'études pour déterminer quelles terres méritaient une protection contre le développement.

Des communautés autochtones ont habité ce territoire et ont laissé des sites archéologiques disséminés dans la région. Ces traces montrent comment les gens utilisaient la forêt et ses ressources pour vivre dans ce terrain montagneux.

Un sentier principal traverse le centre de la zone sauvage et les visiteurs peuvent le parcourir en boucle avec des véhicules de navette ou en aller-retour. Le terrain est escarpé et rocheux, donc des chaussures robustes et une attention particulière aux marques du sentier sont essentielles.

Une section préserve plus de 530 hectares de forêt ancienne avec des arbres exceptionnellement grands représentant un rare type de forêt de bois dur. Ces arbres anciens sont scientifiquement importants car ils montrent à quoi ressemblait la forêt avant que les gens ne la modifient considérablement.