Museum of the Earth, Musée d'histoire naturelle à Ithaca, États-Unis
Le Museum of the Earth est un musée d'histoire naturelle à Ithaca, dans l'État de New York, dont la collection porte sur les fossiles, les roches et l'histoire de la vie sur notre planète. Le bâtiment moderne a été conçu pour s'intégrer dans le paysage naturel au bord du lac Cayuga.
Le musée a ouvert en 2003, conçu par le cabinet d'architecture Weiss/Manfredi, et est issu de la Paleontological Research Institution, qui gérait des collections scientifiques dans la région d'Ithaca depuis les années 1930. Ce nouveau bâtiment a offert pour la première fois un espace public permanent à ces anciennes collections.
Le musée entretient des liens étroits avec l'université Cornell, située non loin, ce qui lui donne une atmosphère mêlant recherche active et accueil du grand public. Les visiteurs côtoient parfois des chercheurs qui travaillent sur des spécimens exposés dans les mêmes salles.
Le musée se trouve en périphérie d'Ithaca, près des rives du lac Cayuga, ce qui permet de le combiner facilement avec une promenade en plein air avant ou après la visite. De nombreuses expositions sont interactives, ce qui permet de toucher des spécimens plutôt que de les observer derrière une vitre.
Le musée abrite l'un des rares squelettes complets d'un Desmostylus, un mammifère marin qui a vécu il y a environ 15 millions d'années et qui ne ressemble à aucun animal vivant aujourd'hui. Ce spécimen est rare car les fossiles de Desmostylus sont si peu fréquents que beaucoup de paléontologues n'en ont jamais vu un en vrai.
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