Millstone Bluff

Millstone Bluff est une crête de grès dans le comté de Pope, Illinois, qui s'élève comme un plateau à sommet plat au-dessus de la forêt environnante. Le haut de la formation montre des dépressions peu profondes où se trouvaient autrefois des habitations, des tombes bordées de pierre taillées dans le roc et des pétroglyphes gravés dans la face rocheuse présentant des traces d'animaux et des motifs géométriques.

Le site était un établissement actif entre environ 1350 et 1550 où les peuples mississippiens ont construit des habitations semi-souterraines avec des cadres en bois et des revêtements en argile. La communauté a été abandonnée par la suite, probablement en raison de changements climatiques, de la disponibilité des ressources ou de circonstances politiques dans la région.

Le site a servi de lieu de rassemblement où les communautés se réunissaient pour partager croyances et pratiques pendant de nombreux siècles. Les pétroglyphes gravés dans la roche montrent des traces d'animaux, des croix et d'autres symboles qui reflètent la connexion spirituelle que ces peuples entretenaient avec la terre et le ciel.

Le sentier mesure environ trois quarts de mille de long et monte graduellement le long de la crête avec des marquages clairs pour une navigation facile. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes en raison des racines et des rochers, apporter beaucoup d'eau et une protection solaire, et arriver tôt dans la journée car le site n'offre ni eau ni ombre.

Les premiers colons américains ont exploité la carrière du bluff pour les meules, en retirant des blocs de grès qui ont laissé derrière eux les surfaces rugueuses encore visibles aujourd'hui et donnant son nom au lieu. Cette exploitation pratique de la couche de pierre montre comment le même site a servi différents objectifs à différentes périodes historiques.