Mark Twain Cave, Grotte touristique et Monument Naturel National à Hannibal, Missouri
La Grotte de Mark Twain est une caverne calcaire avec plusieurs passages souterrains et des formations naturelles développées sur des millions d'années. Le réseau s'étend à travers diverses chambres, créant un système labyrinthique que les visiteurs peuvent explorer.
Nommée à l'origine Grotte de McDowell, le site a ouvert comme attraction touristique en 1886 et est devenu la plus ancienne grotte de spectacle continuellement exploitée de l'État. Le nom a changé en Grotte de Mark Twain en 1880 après la connexion littéraire de l'auteur.
Samuel Clemens, écrivant sous le pseudonyme Mark Twain, a décrit cette caverne dans Les Aventures de Tom Sawyer comme la Grotte de McDougal. Le roman a transformé le site en symbole des aventures enfantines et de la liberté qui résonne encore aujourd'hui.
La grotte maintient une température constante d'environ 11 degrés Celsius toute l'année, donc une veste légère est utile même pendant les mois chauds. Portez des chaussures solides avec une bonne adhérence car les chemins peuvent être inégaux et parfois glissants.
La caverne contient du calcaire lithographique de la Louisiane, un type de calcaire tendre trouvé naturellement seulement dans la région autour de Hannibal et de la Louisiane, Missouri. Cette pierre rare façonne l'apparence de la grotte et le caractère de ses formations rocheuses.
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