Cactus Hill

Cactus Hill est une zone archéologique le long de la rivière Nottoway dans le comté de Sussex où différentes couches d'anciens peuplements ont été mises au jour. Ces dépôts contiennent des traces d'activité humaine de diverses périodes, empilées dans un ordre séquentiel.

Les fouilles ont livré des outils et objets remontant à plus de 18 000 ans, ce qui en fait parmi les plus anciennes traces humaines d'Amérique du Nord. Des échantillons de bois provenant de couches profondes ont été datés entre 18 200 et 22 000 ans.

Le site conserve des outils en pierre et des lames de quartzite qui montrent l'artisanat précoce des Amérindiens. Ces objets offrent un aperçu des techniques manuelles transmises pendant des millénaires.

La zone est supervisée par le département des ressources historiques de Virginie et n'est ouverte au public que par le biais de programmes éducatifs spéciaux. Les visiteurs doivent vérifier à l'avance si des visites guidées ou d'autres événements sont proposés.

Les datations précoces ont suscité des débats sur l'histoire du peuplement des Amériques, car elles sont antérieures à de nombreux sites comparables. Les analyses au radiocarbone confirment une présence humaine à une époque où de vastes parties du continent étaient encore recouvertes de glace.