Smolinskaya Cave, Grotte calcaire protégée près du village de Beklenishcheva, Russie
La Grotte Smolinskaya est un système de calcaire situé sous Beklenishcheva, s'étendant sur près de 900 mètres à travers des passages et des salles interconnectés. Les galeries descendent à plus de 30 mètres de profondeur et forment un réseau souterrain complexe.
La grotte a été explorée et documentée pour la première fois en 1890, avec une cartographie détaillée réalisée peu après par le chercheur local Vasily Olesov. Avant cette attention scientifique, des moines orthodoxes habitaient déjà ses salles des décennies auparavant.
Au XIXe siècle, des moines orthodoxes ont habité ce lieu et ont donné des noms religieux aux salles, comme la Grande Cellule et l'Autel. Ces noms témoignent de l'importance spirituelle que ce refuge occupait autrefois.
L'entrée se trouve à environ 12 mètres au-dessus du sol sur un versant de ravin en pente, ce qui nécessite des pieds stables et une préparation. Explorer l'intérieur demande un équipement approprié et un guide expérimenté pour naviguer les passages descendants en toute sécurité.
Jusqu'au milieu du XXe siècle, elle abritait l'une des plus grandes colonies de chauves-souris d'eau d'Europe, couvrant les parois rocheuses. La population a décliné considérablement après, révélant la fragilité des écosystèmes souterrains.
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