Butkara Stupa, Stupa bouddhique dans le district de Swat, Pakistan.
La stupa de Butkara est un monument bouddhiste circulaire dans la vallée de Swat, au Pakistan, édifié en couches successives, chaque nouvelle phase de construction venant recouvrir la précédente. La coupe transversale exposée de la structure permet de voir comment le monument a grandi et changé de forme au fil des siècles.
La construction originelle remonte au IIe siècle avant notre ère, une date étayée par des pièces de monnaie de la période Maurya trouvées lors des fouilles de 1956 dirigées par Domenico Faccenna. Le monument fut ensuite agrandi à plusieurs reprises au cours des siècles suivants, chaque phase ajoutant une nouvelle couche autour de la structure existante.
Les sculptures en pierre et les ornements autour de la structure témoignent d'une rencontre entre les traditions artistiques grecque et bouddhiste, que le visiteur peut observer directement. Les reliefs reflètent un style propre à cette région, né du contact entre l'influence grecque et la pratique bouddhiste.
Le site se trouve dans une vallée du nord-ouest du Pakistan, et les mois les plus frais de l'année rendent la visite plus agréable compte tenu du cadre montagneux. Faire le tour complet du périmètre du monument permet de mieux comprendre comment les différentes phases de construction s'articulent entre elles.
Une statue du Bouddha découverte sur le site compte parmi les plus anciennes images du Bouddha connues dans la région nord-ouest, datant de la fin du Ier siècle avant notre ère. Sa découverte a modifié la façon dont les chercheurs comprennent le développement de l'art bouddhiste ancien en Asie du Sud.
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