Sithulpawwa Rajamaha Viharaya, Monastère bouddhiste dans la Province du Sud, Sri Lanka
Sithulpawwa Rajamaha Viharaya est un monastère bouddhiste édifié dans une formation rocheuse de granit à la pointe sud du Sri Lanka, près du parc national de Yala, avec des stupas, des grottes sacrées et des inscriptions en pierre. Les structures sont réparties sur plusieurs niveaux du rocher, avec des figures de Bouddha sculptées dans des grottes naturelles et des terrasses à ciel ouvert au sommet.
Le site aurait été fondé au IIe siècle avant notre ère par le roi Kavantissa et est devenu l'un des principaux centres religieux du sud de l'île. De nombreuses parties du complexe sont tombées en ruine au fil des siècles avant d'être restaurées au cours du XXe siècle.
Le nom du lieu se traduit approximativement par 'colline de l'esprit apaisé', ce qui explique pourquoi moines et pèlerins y viennent méditer depuis des siècles. Les visiteurs peuvent aujourd'hui observer des pèlerins qui allument des lampes à huile et déposent des fleurs devant les figures de Bouddha taillées dans la roche.
Les routes menant au site partent de Tissamaharama, la ville la plus proche et un bon point de départ pour s'orienter. Il est conseillé de porter des chaussures solides, car le chemin jusqu'au sommet comporte des marches raides et des surfaces rocheuses inégales.
Certaines des inscriptions rupestres trouvées sur le site comptent parmi les plus anciens textes bouddhistes du Sri Lanka, antérieurs à la fondation formelle du monastère lui-même. Ces écrits anciens sont rédigés dans une forme archaïque de l'écriture cinghalaise, très différente de celle utilisée aujourd'hui.
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