Japan Canyon, Canyon naturel à Fukaura, Japon
Japan Canyon, également connu sous le nom de Higureyama, est un canyon situé près de Fukaura dans la préfecture d'Aomori, où des falaises blanches de tuf surgissent à pic de la forêt verte et s'ouvrent en U vers le littoral. Les parois verticales plongent directement vers le sol boisé, formant un couloir bien délimité entre la roche nue et la végétation dense.
Le site a reçu son nom actuel en 1953 lorsque l'explorateur Mamoru Kishi a établi un parallèle entre les falaises blanches et le Grand Canyon aux États-Unis. Avant cela, la formation était connue localement depuis bien plus longtemps sous le nom de Higureyama, ancré dans les habitudes des habitants des alentours.
Le nom local Higureyama vient d'une ancienne habitude qui consistait à rester ici jusqu'au crépuscule pour observer les falaises dans la lumière du soir. Aujourd'hui encore, de nombreux visiteurs choisissent d'arriver en fin d'après-midi, lorsque les parois blanches contrastent le plus avec la forêt environnante.
Venir tôt le matin ou juste avant le coucher du soleil offre la meilleure vue sur les falaises blanches, car la lumière tombe directement sur les parois rocheuses à ces moments-là. Le chemin vers le belvédère traverse un terrain irrégulier qui peut devenir glissant après la pluie, donc des chaussures solides sont conseillées.
Les falaises blanches ont servi de point de repère aux navires longeant la côte de la mer du Japon bien avant que le site ne reçoive son nom officiel. Les marins utilisaient ces parois rocheuses pour se situer le long du littoral, ce qui a rendu cette formation connue des voyageurs maritimes avant même qu'elle n'attire des visiteurs terrestres.
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