Wakato Bridge

Le pont Wakato est un pont suspendu en acier enjambant la baie de Dokai à Kitakyushu, s'étendant sur 627 mètres avec une section centrale de 367 mètres et un tablier large de 19,6 mètres. Il relie les quartiers de Wakamatsu et Tobata, portant une chaussée qui fut d'abord construite avec deux voies puis élargie à quatre.

La traversée fut ouverte en septembre 1962 et établit des records de construction au Japon à l'époque, employant les méthodes d'ingénierie les plus avancées pour les ponts suspendus en Asie. Dans les années 1980, elle fut élargie de deux à quatre voies pour gérer la demande croissante de circulation.

Le nom Wakato combine les caractères des deux quartiers reliés : Waka de Wakamatsu et To de Tobata. Cette manière de nommer montre comment les termes géographiques dans la région marquent les connexions entre les lieux.

Tous les péages ont été supprimés en 2018, donc la chaussée est désormais libre d'utilisation. Les quatre voies offrent suffisamment de capacité pour le trafic quotidien entre les deux quartiers.

Durant la construction au début des années 1960, les ingénieurs utilisèrent des techniques de réfraction lumineuse pour mesurer les contraintes sur la structure, car les méthodes informatiques modernes n'existaient pas encore. Ces procédures optiques leur permirent d'observer les déformations avec précision et de vérifier l'intégrité structurelle sans outils numériques.