Catacombes capucines de Palerme, Catacombes et musée ethnographique à Palerme, Italie.
Ce lieu de sépulture souterrain s'étend sur 300 mètres carrés sous un monastère capucin et contient environ 2 000 corps momifiés et restes squelettiques. Les défunts sont disposés dans divers couloirs selon le sexe, la profession et le rang social. Beaucoup portent encore les vêtements originaux de la période de leur inhumation. Les chambres comprennent des sections distinctes pour le clergé, les vierges, les enfants, les professionnels et les aristocrates.
Les capucins ont créé les premières chambres funéraires en 1599 après que leur crypte monastique originale soit devenue surpeuplée. Initialement, ils n'acceptaient que les membres décédés de l'ordre. À partir de 1783, les moines ont permis aux résidents aisés de Palerme d'inhumer leurs proches en échange de dons. Le dernier enterrement a eu lieu en 1920, bien que quelques inhumations ultérieures aient été documentées jusque dans les années 1970. Le complexe a été agrandi plusieurs fois.
La population locale considérait la préservation dans ces chambres souterraines comme un symbole de statut social et de dévotion familiale. Les parents rendaient régulièrement visite aux restes de leurs proches, changeaient leurs vêtements et entretenaient la mémoire par la prière. Ces pratiques démontraient le lien profond entre vivants et morts dans la société sicilienne. L'inhumation ici était considérée comme un privilège réservé aux citoyens fortunés, au clergé et à la noblesse.
L'accès est disponible quotidiennement de 9h00 à 12h00 et de 15h00 à 17h30, toutes les zones étant accessibles en fauteuil roulant. L'installation se trouve à environ 2 kilomètres du centre-ville historique et est accessible par les transports en commun ou à pied. La photographie n'est pas autorisée à l'intérieur du complexe. Plusieurs cafés et restaurants se trouvent à proximité. Une visite typique dure entre 30 et 45 minutes.
La fillette de deux ans Rosalia Lombardo, décédée en 1920, est considérée comme l'une des momies les mieux conservées au monde. Le professeur Alfredo Salafia a développé une méthode spéciale de préservation pour elle en utilisant de la formaline, de l'alcool, de la glycérine et des sels de zinc, dont la formule exacte n'a été redécouverte qu'en 2009. Cette technique diffère fondamentalement des méthodes naturelles de séchage utilisées pour la plupart des autres corps.
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