Chislehurst Caves

Chislehurst Caves est un réseau souterrain de tunnels et de chambres creusés dans des dépôts de craie dans le London Borough of Bromley. Les passages s'étendent sur plusieurs kilomètres et relient des salles de tailles différentes, jointes par des couloirs étroits et des zones plus dégagées.

L'excavation débuta au XIIIe siècle pour extraire de la craie destinée aux chantiers locaux et se poursuivit au fil des siècles. Au milieu du XXe siècle, le site servit de refuge durant la Seconde Guerre mondiale, lorsque des milliers de Londoniens y cherchèrent protection contre les raids de bombardement.

Le nom provient du village médiéval de Chislehurst et désigne aujourd'hui des systèmes de tunnels qui ont servi pendant des siècles de source de craie pour les chantiers. Les visiteurs entrent dans un monde qui après la guerre devint une salle de concert pour les grands groupes de rock des années soixante et soixante-dix, lorsque des milliers de personnes se rassemblaient sous terre pour écouter de la musique.

La visite se fait uniquement avec un guide qui porte une lanterne et montre le chemin à travers les passages. Des vêtements chauds sont conseillés, car la température souterraine reste fraîche toute l'année, et des chaussures robustes facilitent la marche sur un sol irrégulier.

Durant la guerre, des familles entières ont vécu ici pendant des mois et ont organisé une vie souterraine avec des écoles, des églises et même un hôpital. L'éclairage électrique et les installations sanitaires installés à l'époque permirent aux habitants de gérer la vie quotidienne en profondeur sous la surface.