Movilla Abbey

Movilla Abbey est les restes archeologiques d'un monastere medieval pres de Newtownards, composant principalement de fragments d'un batiment d'eglise du 15e siecle et d'une vaste collection de marqueurs de tombes medievaux disperses dans le cimetiere. Le site preserve les restes de differentes periodes, y compris les couvercles de cercueils decores et les inscriptions en pierre taillees.

Le monastere a ete fonde en 540 par Saint Finian et s'est developpe en un centre majeur du christianisme celtique en Irlande. Des siecles plus tard, les raids vikings ont detruit une grande partie du complexe, menant a son declin graduel.

Le monastere etait un centre majeur de production de manuscrits et d'apprentissage au Moyen Age, ce qui se reflete dans sa disposition et la maniere dont les pelerins circulaient dans ses espaces. Le site montre aujourd'hui combien ces lieux etaient essentiels a la vie spirituelle et intellectuelle de la region.

Le site se trouve a environ 1,5 kilometres a l'est de Newtownards le long de la route B172 et reste accessible toute l'annee sans restrictions. Les visiteurs peuvent explorer les ruines directement depuis le cimetiere adjacent sans avoir besoin d'arrangements speciaux.

Les couvercles de cercueil en pierre graves avec des croix ornementales du 13e siecle sont construits dans le mur nord et affichent un travail de sculpture finement detaille. Une vieille inscription lisant 'Or do Dertrend' de l'epoque pre-normande est egalement preservee, suggerant que le site pourrait avoir eu une importance spirituelle anterieure.