Bibliothèque Cotton, Collection de manuscrits à British Library, City of Westminster, Royaume-Uni.
La Bibliothèque Cotton est une collection de manuscrits à la British Library dans la City of Westminster qui contient 958 manuscrits. Les matériaux sont stockés dans une salle d'environ 8 mètres de long, avec les rayonnages identifiés par des bustes d'empereurs romains.
Sir Robert Bruce Cotton a établi cette collection de manuscrits en 1588, créant l'une des plus importantes bibliothèques privées de son époque. La collection devint par la suite une fondation pour la création du British Museum et de la British Library.
La collection renferme des textes médiévaux précieux, notamment le seul manuscrit survivant de Beowulf et les Évangiles de Lindisfarne des Îles Britanniques. Ces ouvrages témoignent de l'importance religieuse et littéraire qui définissait les premières communautés de ces terres.
Les chercheurs accèdent aux manuscrits par un système de référence basé sur les noms des bustes, les lettres de rayonnage et les numéros séquentiels, comme Nero B.iv. Pour utiliser les matériaux, les visiteurs doivent demander un accès formel par la bibliothèque.
Un incendie en 1731 à Ashburnham House a détruit 114 manuscrits et endommagé 98 autres, suscitant les premiers efforts de conservation. Cet incident a considérablement contribué au développement de techniques modernes de préservation.
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