Ray Island

Ray Island est une réserve naturelle couvrant environ 40 hectares de marais salants avec une colline de sable positionnée entre Strood Channel et Ray Channel dans l'estuaire Blackwater. Le paysage est façonné par des chenaux de marée et reflète l'environnement humide côtier typique de cette région d'Essex.

Le National Trust a acquis la réserve en 1970 et l'a initialement gérée en partenariat avec le Essex Wildlife Trust. Les arrangements de gestion ont changé ces dernières années lorsque le contrôle est revenu au National Trust.

L'île a inspiré plusieurs romans, notamment Mehalah: Une histoire des marais salants de Sabine Baring-Gould et The Essex Serpent de Sarah Perry. Ces connexions littéraires ont façonné la manière dont les visiteurs perçoivent et comprennent ce lieu de l'estuaire Blackwater.

L'accès à l'île nécessite de voyager en bateau à travers Ray Channel, généralement depuis Mersea à proximité. Les visiteurs doivent se souvenir que le camping, les feux et les barbecues sont interdits dans la réserve.

La réserve contient des plantes de marais salants spécialisées comme la lavande de mer à fleurs lâches et la salicorne dorée trouvées dans seulement quelques endroits en Angleterre. Ces espèces rares attirent les botanistes et les passionnés de nature à ce lieu particulier.