Longleat, Demeure seigneuriale anglaise à Horningsham, Angleterre

Longleat est une maison élisabéthaine de trois étages en pierre de Bath, de plan rectangulaire avec deux cours intérieures et des fenêtres en saillie aux angles. Sa façade beige clair présente des rangées de fenêtres à meneaux et traverses entre pilastres et cordons, et une balustrade ornée de petits vases et fleurons au sommet. La maison de 118 pièces fut construite de 1568 à 1580 sur des plans de Robert Smythson.

Longleat fut un prieuré augustinien jusqu'à son rachat en 1541 par Sir John Thynne pour 53 £ ; la maison brûla en avril 1567 et son remplacement était pour l'essentiel achevé en 1580, conçu surtout par Thynne, avec Robert Smythson parmi les contributeurs. La famille Thynne le détient sans interruption depuis le XVIe siècle et, en 1949, la maison fut la première demeure britannique ouverte aux visiteurs payants.

Le nom vient d'un « leat », un canal ou cours d'eau artificiel comme celui qui alimente un moulin à eau. La famille Thynne détient Longleat depuis le XVIe siècle et porte le titre de marquis de Bath depuis 1789 ; le 7e marquis, Alexander Thynn, a peint des fresques murales qui subsistent dans certaines pièces.

La visite de la maison commence dans le Grand Hall élisabéthain, dont la charpente en berceau brisé dépasse dix mètres de haut, puis se poursuit dans le couloir est inférieur, autrefois réservé aux domestiques et aujourd'hui garni de meubles et de tableaux. Le parc safari et les labyrinthes de haies se trouvent dans le parc et se visitent séparément de la maison.

La résidence fut le premier manoir britannique à accueillir des visiteurs payants et établit aussi le premier parc safari hors d'Afrique. Aujourd'hui des lions et d'autres animaux vivent encore dans les sections du parc autour du bâtiment historique.