Salinas Espartinas, cultural property in Ciempozuelos, Spain
Les Salinas Espartinas sont un ancien site d'extraction de sel à Ciempozuelos où l'eau circule dans des galeries souterraines dissolvant les minéraux de la roche. Les solutions salines s'accumulent dans des bassins peu profonds où l'évaporation laisse des dépôts de sel, et les vestiges de ces bassins et galeries restent visibles dans le paysage.
L'extraction de sel sur ce site remonte à l'Âge du Bronze ou même avant et s'est poursuivie ininterrompue jusqu'à il y a environ 50 ans. En 1826, le minéral Thenardite y a été découvert, et le site a été officiellement protégé en tant que monument culturel en 2006.
Les travailleurs locaux ont récolté du sel pendant des siècles selon des méthodes simples qui ont façonné la vie et l'économie de la communauté. Ce métier reste une partie de l'identité régionale, et de nombreux habitants sont fiers de l'importance historique de cette production saline.
Le site est accessible par un chemin de terre mais nécessite de la prudence car les galeries souterraines abandonnées sont structurellement instables et potentiellement dangereuses. Les visiteurs doivent être bien préparés et rester sur les sentiers balisés pour assurer leur sécurité.
Les fouilles de 2001 à 2002 ont révélé de la céramique préhistorique et plus de vingt grottes mystérieuses qui auraient pu servir à des fins cérémonielles ou funéraires. Le minéral Thenardite, nommé d'après le mentor d'un scientifique, a été identifié pour la première fois ici en 1826, rendant ce lieu important également pour la minéralogie.
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