Calasparra, commune espagnole
Calasparra est une commune de la région de Murcie, dans le sud-est de l'Espagne, située au confluent des rivières Segura, Mundo et Quípar. Le paysage alterne entre gorges profondes, versants rocheux et vallées fluviales où des rizières sont encore cultivées aujourd'hui.
La région était habitée à l'époque préhistorique, comme en témoignent les peintures rupestres et les vestiges ibériques, et passa ensuite sous domination romaine puis maure. Au 13e siècle, Calasparra fut placée sous le contrôle de l'Ordre de Santiago lors de la Reconquête chrétienne, ce qui orienta le développement du bourg pendant plusieurs siècles.
Le sanctuaire de Notre-Dame de l'Espérance se dresse sur un rocher dominant le Segura et attire chaque année des pèlerins de toute la région. Au début du mois de septembre, le bourg se remplit de processions et de rassemblements autour de ce lieu, qui constitue le moment le plus marquant du calendrier local.
Le centre-bourg est situé sur un plateau depuis lequel partent plusieurs sentiers balisés qui descendent vers les rivières et traversent les gorges. Certains chemins franchissent un terrain irrégulier, il est donc conseillé d'emporter des chaussures solides et de l'eau avant de partir.
Le riz cultivé autour de ce bourg bénéficie de l'une des rares appellations d'origine protégée pour le riz en Espagne, et il mûrit plus lentement que la plupart des variétés, ce qui lui confère une texture ferme après cuisson. Cela en fait un produit recherché par les cuisiniers de tout le pays, notamment pour la préparation de la paella.
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