Bastion de France, Vestiges du comptoir commercial à El Kala, Algérie
Le Bastion de France est le vestige d'un ancien comptoir commercial situé près de la côte méditerranéenne, à proximité de la ville d'El Kala, dans le nord-est de l'Algérie. Il subsiste aujourd'hui des murs en pierre et des fondations sur un terrain légèrement surélevé, qui permettent d'imaginer les dimensions d'origine du site.
Le comptoir a été fondé en 1561 par des marchands français qui cherchaient à sécuriser les droits de pêche au corail le long des côtes nord-africaines. Il est resté en activité pendant plusieurs siècles, traversant des périodes de conflit et de négociation, avant de tomber à l'abandon.
Le nom Bastion de France traduit la volonté de créer une enclave protégée pour les marchands français établis loin de leur pays. En parcourant le site, on devine encore la séparation entre les zones de travail et celles destinées au stockage.
El Kala est la ville la plus proche et constitue un bon point de départ pour visiter le site. Le sol des ruines est inégal par endroits, aussi des chaussures solides facilitent considérablement la visite.
Le corail récolté dans les eaux proches de ce site était si prisé sur les marchés européens qu'il servait parfois de substitut à la monnaie dans les échanges commerciaux. Lorsque les bancs de corail commencèrent à se raréfier, la raison économique de maintenir le comptoir disparut progressivement.
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