Tondo severiano, peinture anonyme
Le Tondo Sévérien est un panneau de bois rond peint à la tempera d'oeuf, mesurant environ 30,5 centimètres de diamètre, représentant la famille impériale romaine. Il montre l'Empereur Septime Sévère, son épouse Julia Domna et leurs deux fils Caracalla et Geta, tous vêtus de beaux vêtements et portant des couronnes dorées et des sceptres.
La peinture date d'environ 200 après J.-C. et a probablement été créée en Égypte, possiblement lors d'une visite de l'empereur. L'oeuvre a ensuite été délibérément modifiée quand le visage d'un fils a été effacé après son meurtre dans le cadre de la pratique romaine de condamnation de sa mémoire.
La famille représentée porte des vêtements fins et des couronnes dorées qui marquent son statut élevé dans la société romaine. Ces symboles visuels d'autorité étaient affichés dans tout l'empire pour aider les gens à reconnaître et respecter la famille impériale.
L'oeuvre est exposée à l'Antikensammlung du Altes Museum à Berlin, où les visiteurs peuvent la voir directement. Comme le panneau est petit, il est mieux apprécié de près où ses détails deviennent visibles.
Le visage d'un des fils a été délibérément effacé, un exemple rare survivant de la pratique romaine de condamner la mémoire de quelqu'un par défiguration. Cet effacement visible rend l'oeuvre un témoignage extraordinaire de la façon dont le conflit politique était enregistré dans les images anciennes.
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