Jura souabe, Chaîne montagneuse en Bade-Wurtemberg, Allemagne.
Le Jura souabe est un massif calcaire de moyenne montagne dans le sud-ouest de l'Allemagne qui s'étend en diagonale sur environ 200 kilomètres du sud-ouest au nord-est, culminant à 1 015 mètres au Lemberg. Le terrain se compose de hauts plateaux en pente douce entaillés de vallées profondes et abruptes, avec le versant nord qui tombe souvent de manière escarpée et le versant sud qui descend progressivement vers le bassin du Danube.
Le calcaire qui constitue le massif s'est déposé il y a environ 200 à 145 millions d'années dans une mer chaude et peu profonde qui recouvrait une grande partie de l'Europe centrale. Le paysage actuel s'est formé par soulèvement puis érosion au cours des derniers millions d'années, les rivières et l'altération ayant creusé les vallées et les hauts plateaux.
Les grottes situées le long du bord nord du massif conservent certains des objets artistiques les plus anciens créés par l'humanité, notamment des fragments de flûtes et des figures sculptées dans de l'ivoire de mammouth. Les visiteurs peuvent pénétrer dans plusieurs grottes d'exposition et voir les sites où des hommes ont vécu sous des auvents rocheux il y a des dizaines de milliers d'années.
Les visiteurs peuvent explorer le massif sur l'Albsteig, un sentier de grande randonnée de 365 kilomètres qui se déroule en 25 étapes de Donauwörth à Tuttlingen. Les chemins sont bien balisés et relient les villages, les points de vue et les grottes, la plupart des sections étant également adaptées aux randonneurs moins expérimentés.
La structure calcaire poreuse stocke très peu d'eau de surface, de sorte que les ruisseaux et rivières disparaissent souvent soudainement sous terre et réapparaissent à des kilomètres de distance. Certains de ces cours d'eau engloutis forment des systèmes de grottes souterraines ouverts au public et offrent un aperçu de l'hydrologie cachée du massif.
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