The Epic of American Civilization

L'Épopée de la civilisation américaine est une série de 24 panneaux de fresque créés par l'artiste mexicain Jose Clemente Orozco sur les murs d'une salle de lecture au sous-sol de la bibliothèque Baker Memorial du Dartmouth College. Les murs peints racontent une histoire visuelle couvrant plusieurs périodes historiques et cultures, avec des personnages et des scènes répartis dans tout l'espace.

Jose Clemente Orozco a créé cette vaste série de fresques entre 1932 et 1934 lors d'une période de grands bouleversements sociaux et politiques en Amérique. L'œuvre a émergé d'une époque où les artistes utilisaient leur travail pour exprimer le mécontentement et plaider pour le changement.

Les panneaux dépeignent les sociétés mésoaméricaines autochtones, la conquête européenne et l'industrie moderne par le biais d'une critique du progrès et du pouvoir. L'artiste a examiné la civilisation américaine comme un mélange complexe de cultures en conflit et en transformation.

Les fresques sont situées dans une salle de lecture au sous-sol et peuvent être vues pendant les heures normales de la bibliothèque. C'est un espace d'étude actif, il faut donc être silencieux et respectueux envers les étudiants qui y travaillent.

Les fresques ont reçu le statut de Landmark historique national en 2013, un honneur rare les reconnaissant comme la seule œuvre de réalisme social mexicain dans une bibliothèque universitaire américaine. Cette désignation souligne comment une commande à un petit collège est devenue une œuvre définissante dans les discussions sur l'identité et l'histoire américaines.