Montpelier, plantation américaine
Montpelier est une grande maison de pierre construite vers 1750 sur une colline du comté de Rappahannock, avec une structure à deux étages et huit colonnes toscanes sur sa façade. La maison a été agrandie au 19e siècle avec des ailes de chaque côté reliées par une colonnade continue, conservant son aspect robuste avec des fenêtres à petits carreaux et un toit à pignon simple.
La maison a été construite vers 1750 pour la famille de William Thornton, avec les fondations posées par son père Francis Thornton, et la famille exploitait les terres agricoles de la vallée environnante. Le fils de William Thornton, le Dr Philip Thornton, a hérité par la suite de la propriété, la gardant en famille jusqu'en 1876.
Le nom Montpelier reflète les influences européennes sur l'architecture de la Virginie précoce. Le large porche avec huit colonnes toscanes crée un espace de rassemblement central qui a servi la famille Thornton et sa communauté pendant près de deux siècles.
La maison est visible depuis la route mais la plupart des espaces intérieurs restent des résidences privées fermées aux visiteurs, donc les invités doivent respecter la vie privée des propriétaires. La propriété environnante offre des champs ouverts et des zones de promenade avec des vues panoramiques sur les montagnes à travers le paysage rural tranquille.
William Grimes, un homme autrefois esclave, a écrit l'un des premiers récits écrits de ses souffrances à Montpelier, documentant un témoignage crucial sur le passé difficile du site. Son autobiographie reste un document rare et significatif de l'expérience de l'époque de l'esclavage en Virginie.
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