Réacteur expérimental à sels fondus, Installation de recherche nucléaire au Oak Ridge National Laboratory, Tennessee, États-Unis
L'expérience du réacteur à sels fondus était une installation de recherche au Laboratoire national d'Oak Ridge qui utilisait des sels de fluorure liquides comme combustible et caloporteur. Le système fonctionnait à des températures avoisinant 650 degrés Celsius et était équipé de salles de contrôle spécialisées et d'appareils de surveillance pour gérer en toute sécurité cette technologie novatrice de combustible liquide.
L'installation a commencé ses opérations en 1965 et a réalisé une étape importante en 1968 lorsqu'elle a utilisé pour la première fois du combustible à l'uranium-233. La recherche s'est poursuivie jusqu'en 1969, démontrant que les concepts de réacteurs alternatifs utilisant des sels liquides étaient viables.
Les ingénieurs et scientifiques du Oak Ridge National Laboratory ont développé des méthodes pour gérer les réacteurs à combustible liquide.
Le site se trouve à l'intérieur des terrains du laboratoire et nécessite une autorisation préalable ou une permission spéciale pour le visiter. Aujourd'hui, il ne peut être vu que dans le cadre de visites guidées ou de programmes de visite historique proposés par l'établissement.
Le système a prouvé que les conteneurs en Hastelloy-N pouvaient maintenir les réactions de fission nucléaire dans les sels de fluorure sur de longues périodes. Cette découverte a été révolutionnaire pour comprendre quels matériaux et produits chimiques pouvaient être utilisés dans les conceptions de réacteurs avancés.
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